Análise en profundidade da superóxido dismutase (SOD): o propio "gardián antioxidante" do corpo 

Cando falamos de envellecemento e saúde, a miúdo escoitamos o termo "antioxidante". Pero sabías que os nosos corpos teñen un sofisticado sistema de defensa antioxidante e que a superóxido dismutase (SOD) é un membro central deste sistema? Actúa como un "eliminador de radicais libres" fiel, protexendo constantemente as nosas células do dano oxidativo. Hoxe, vexamos máis de cerca este "tidián anti-envellecemento".

Comprender os radicais libres: os "asasinos invisibles" das células

Antes de entender o SOD, primeiro necesitamos comprender o seu obxectivo principal: os radicais libres.

En pocas palabras, os radicais libres son moléculas inestables producidas durante o metabolismo do corpo, e os radicais anión superóxido (O₂⁻) son o tipo máis común e prexudicial.

Os radicais aniónicos superóxido prodúcense a través de moitas vías: xéranse de forma natural durante a respiración mitocondrial e os seus niveis increméntanse moito pola contaminación ambiental, a radiación ultravioleta, a radiación electromagnética (como o uso prolongado de dispositivos electrónicos), o exercicio intenso, o estrés mental e os hábitos de vida pouco saudables como fumar e beber alcohol.

Estes radicais libres teñen electróns desapareados e son altamente reactivos, actuando como "ladróns" que rouban electróns das células normais, o que provoca danos na membrana celular, mutacións no ADN e desnaturalización de proteínas.

Este dano celular causado polos radicais libres chámase "estrés oxidativo" e, do mesmo xeito que as ferruxes metálicas, as nosas células "envellecen" gradualmente neste proceso.

Os estudos demostraron que o estrés oxidativo está intimamente relacionado coa aparición e desenvolvemento de moitas enfermidades, incluíndo o envellecemento, a artrite, as enfermidades cardiovasculares, as enfermidades neurodexenerativas e mesmo o cancro.

SOD: A "primeira liña de defensa" do sistema antioxidante do corpo.

A superóxido dismutase (SOD) é un metaloenzima antioxidante moi presente nos organismos vivos e posúe unha actividade biolóxica moi importante.

A súa función principal é catalizar a reacción de desproporción dos radicais anión superóxido (.O2-), converténdoos en peróxido de hidróxeno (H2O2) e osíxeno (O2).  O peróxido de hidróxeno é posteriormente degradado en auga inofensiva por outros encimas antioxidantes (como a catalase e a glutatión peroxidase), eliminando así os radicais libres e protexendo as células do dano oxidativo.

A SOD xoga un papel importante na prevención de enfermidades e na mellora da inmunidade humana, e tamén ten un papel importante nos procesos anti-envellecemento, antitumoral e antiinflamatorio.

SOD: A substancia anti-envellecemento, un descubrimento que cambia o mundo.

O SOD foi descuberto e estudado por primeira vez polos científicos na década de 1930. En 1938, o experto estadounidense en biomolecular Michael McCord, baixo a dirección de Fredrick Fridovich, extraeu con éxito a superóxido dismutase (SOD) dos glóbulos vermellos bovinos por primeira vez. En 1988, tres recoñecidos científicos -Férid Murad, Robert Furchgott e Louis Ignarro, que máis tarde gañou o Premio Nobel de Medicina- anunciaron ao mundo:

"A deficiencia e a redución da actividade de SOD son as causas fundamentais do envellecemento humano, enfermidades e mortes. O complemento da SOD pode previr e tratar varias enfermidades e retrasar o envellecemento".

Segundo o ión metálico unido ao seu sitio activo, os SOD divídense principalmente en catro categorías:

Clasificación e distribución de SOD

Cu/Zn-SOD: de cor azul verdosa, que se atopa principalmente no citoplasma das células eucariotas, e é o tipo de SOD máis distribuído. O SOD nos glóbulos vermellos humanos e nos glóbulos hepáticos é principalmente deste tipo.

Mn-SOD: de cor rosa, que se atopa principalmente nas mitocondrias de procariotas e eucariotas, e é fundamental para manter a función mitocondrial.

Fe-SOD: de cor marrón-amarelada, descuberto inicialmente en *Escherichia coli*, e atopado principalmente nas células procariotas e nos cloroplastos dunhas poucas células vexetais.

Ni-SOD: de cor verde esmeralda, que se atopa principalmente en organismos inferiores como cianobacterias, algas verdes e *Streptomyces*.

Fontes e formas de produtos de SOD

O SOD natural está moi presente en animais, plantas e microorganismos, pero a extracción directa enfróntase a problemas como a baixa eficiencia e a escasa estabilidade. Actualmente, os produtos SOD dispoñibles comercialmente proveñen principalmente das seguintes fontes:

Fontes animais: os primeiros produtos extraíanse principalmente do sangue de animais como o gando vacún e ovino (Cu/Zn-SOD). Non obstante, estes produtos teñen un gran peso molecular e son facilmente descompostos polo ácido do estómago cando se toman por vía oral.  Ademais, os compoñentes derivados de animais poden provocar alerxias ou transportar patóxenos.

Fontes vexetais: extraídas de determinadas plantas (como o espinheiro e a espirulina), pero a súa actividade vese afectada facilmente polas condicións de extracción e almacenamento, e son facilmente descompostas por encimas dixestivas cando se toman por vía oral, o que resulta nunha baixa biodisponibilidade.  Algunhas fontes tamén teñen altos custos de extracción ou poden conter trazas de impurezas derivadas de plantas.

A fermentación microbiana (especialmente usando bacterias recombinantes modificadas xeneticamente) converteuse no método principal absoluto para a produción comercial de SOD, con vantaxes significativas:

Seguro e sen riscos: evita por completo a posible contaminación por patóxenos (como a enfermidade das vacas tolas) e os riscos inmunoxénicos de fontes animais (como o sangue bovino), garantindo unha seguridade extremadamente alta.

Alto rendemento e baixo custo: a través da tecnoloxía de enxeñaría xenética, as bacterias modificadas como E. coli e os lévedos pódense modificar para expresar de forma eficiente tipos específicos ou derivados de SOD de humanos. O rendemento é moi superior ao da extracción animal e vexetal, reducindo significativamente os custos de produción.

Alta pureza e calidade estable: producido en tanques de fermentación estériles e pechados, o proceso é altamente controlable e fácil de purificar augas abaixo. O produto final ten alta pureza e calidade consistente entre lotes.

Sen controversia ética: todo o proceso produtivo non implica sacrificio de animais nin destrución a gran escala de plantas, cumprindo os requisitos éticos de protección ambiental e benestar animal.

Formularios de produtos SOD

Preparados inxectabeis: úsanse como fármacos con receita médica para o tratamento coadyuvante da artrose, a enfermidade da radiación, etc.  A SOD humana recombinante é a opción preferida para aplicacións clínicas debido ao seu alto perfil de seguridade.

Preparacións orais: incluíndo cápsulas, pastillas, etc., algúns produtos utilizan a nanotecnoloxía ou a modificación da glicosilación para mellorar a biodisponibilidade.

Aditivos cosméticos: úsanse polas súas propiedades antioxidantes para retardar o envellecemento da pel. O SOD recombinante pódese "miniaturizar" a través da enxeñaría xenética, facilitando a penetración do estrato córneo da pel e exercer profundos efectos antioxidantes.

Alimentos saudables: engadido como ingrediente antioxidante a varios alimentos saudables. O SOD derivado da fermentación microbiana úsase a miúdo na formulación de proteínas en po, probióticos e outros alimentos debido ao seu baixo custo e alta seguridade.