Anàlisi en profunditat de la superòxid dismutasa (SOD): el "guardian antioxidant" del propi cos 

Quan parlem d'envelliment i salut, sovint escoltem el terme "antioxidant". Però sabíeu que els nostres cossos tenen un sistema de defensa antioxidant sofisticat i que la superòxid dismutasa (SOD) és un membre bàsic d'aquest sistema? Actua com un "eliminador de radicals lliures" lleial, protegint constantment les nostres cèl·lules del dany oxidatiu. Avui, fem una ullada més de prop a aquest "guardian anti-envelliment".

Comprendre els radicals lliures: els "assassins invisibles" de les cèl·lules

Abans d'entendre la SOD, primer hem d'entendre el seu objectiu principal: els radicals lliures.

En poques paraules, els radicals lliures són molècules inestables produïdes durant el metabolisme del cos, i els radicals anions superòxid (O₂⁻) són el tipus més comú i nociu.

Els radicals anions superòxid es produeixen per moltes vies: es generen de manera natural durant la respiració mitocondrial i els seus nivells augmenten molt per la contaminació ambiental, la radiació ultraviolada, la radiació electromagnètica (com l'ús prolongat de dispositius electrònics), l'exercici intens, l'estrès mental i els hàbits de vida poc saludables com fumar i beure alcohol.

Aquests radicals lliures tenen electrons no aparellats i són altament reactius, actuant com a "lladres" que roben electrons de les cèl·lules normals, provocant danys a la membrana cel·lular, mutacions d'ADN i desnaturalització de proteïnes.

Aquest dany cel·lular causat pels radicals lliures s'anomena "estrès oxidatiu" i, de la mateixa manera que les rovells metàl·liques, les nostres cèl·lules "envelleixen" gradualment en aquest procés.

Els estudis han demostrat que l'estrès oxidatiu està estretament relacionat amb l'aparició i el desenvolupament de moltes malalties, com ara l'envelliment, l'artritis, les malalties cardiovasculars, les malalties neurodegeneratives i fins i tot el càncer.

SOD: La "primera línia de defensa" del sistema antioxidant del cos.

La superòxid dismutasa (SOD) és un metaloenzim antioxidant molt present en els organismes vius i posseeix una activitat biològica molt important.

La seva funció principal és catalitzar la reacció de desproporció dels radicals aniònics superòxid (.O2-), convertint-los en peròxid d'hidrogen (H2O2) i oxigen (O2).  A continuació, el peròxid d'hidrogen es descompone en aigua inofensiva per altres enzims antioxidants (com la catalasa i la glutatió peroxidasa), eliminant així els radicals lliures i protegint les cèl·lules del dany oxidatiu.

La SOD té un paper important en la prevenció de malalties i la millora de la immunitat humana, i també té un paper important en els processos antienvelliment, antitumorals i antiinflamatoris.

SOD: La substància anti-envelliment, un descobriment que canvia el món.

El SOD va ser descobert i estudiat per primera vegada pels científics a la dècada de 1930. El 1938, l'expert biomolecular nord-americà Michael McCord, sota la direcció de Fredrick Fridovich, va extreure amb èxit la superòxid dismutasa (SOD) dels glòbuls vermells de la sang bovina per primera vegada. El 1988, tres científics de renom: Ferid Murad, Robert Furchgott i Louis Ignarro, que més tard va guanyar el Premi Nobel de Medicina, van anunciar al món:

"La deficiència i l'activitat reduïda de SOD són les causes fonamentals de l'envelliment humà, la malaltia i la mort. La suplementació de SOD pot prevenir i tractar diverses malalties i retardar l'envelliment".

A partir de l'ió metàl·lic unit al seu lloc actiu, els SOD es divideixen principalment en quatre categories:

Classificació i distribució de SOD

Cu/Zn-SOD: de color blau verd, es troba principalment al citoplasma de les cèl·lules eucariotes i és el tipus de SOD més distribuït. La SOD en els glòbuls vermells humans i els glòbuls hepàtics és principalment d'aquest tipus.

Mn-SOD: de color rosat, que es troba principalment en els mitocondris de procariotes i eucariotes, i és crucial per mantenir la funció mitocondrial.

Fe-SOD: de color marró groguenc, descobert inicialment a *Escherichia coli*, i principalment trobat a les cèl·lules procariotes i als cloroplasts d'algunes cèl·lules vegetals.

Ni-SOD: de color verd maragda, que es troba principalment en organismes inferiors com ara cianobacteris, algues verdes i *Streptomyces*.

Fonts i formes de producte de SOD

La SOD natural està àmpliament present en animals, plantes i microorganismes, però l'extracció directa s'enfronta a problemes com la baixa eficiència i la poca estabilitat. Actualment, els productes SOD disponibles comercialment provenen principalment de les fonts següents:

Fonts animals: els primers productes s'extreien principalment de la sang d'animals com el bestiar boví i ovell (Cu/Zn-SOD). No obstant això, aquests productes tenen un gran pes molecular i es descomponen fàcilment per l'àcid estomacal quan es prenen per via oral.  A més, els components d'origen animal poden desencadenar al·lèrgies o portar patògens.

Fonts vegetals: S'extreuen de determinades plantes (com l'arç aldern i l'espirulina), però la seva activitat es veu afectada fàcilment per les condicions d'extracció i emmagatzematge, i es descomponen fàcilment pels enzims digestius quan es prenen per via oral, donant lloc a una baixa biodisponibilitat.  Algunes fonts també tenen costos d'extracció elevats o poden contenir traces d'impureses derivades de plantes.

La fermentació microbiana (especialment utilitzant bacteris recombinants modificats genèticament) s'ha convertit en el mètode principal absolut per a la producció comercial de SOD, amb avantatges significatius:

Segur i sense risc: evita completament la contaminació potencial per patògens (com la malaltia de la vaca boja) i els riscos immunogènics de fonts animals (com la sang bovina), assegurant una seguretat extremadament alta.

Alt rendiment i baix cost: mitjançant la tecnologia d'enginyeria genètica, els bacteris dissenyats com E. coli i el llevat es poden modificar per expressar de manera eficient tipus de SOD derivats de l'home o específics. El rendiment és molt superior al de l'extracció animal i vegetal, reduint significativament els costos de producció.

Alta puresa i qualitat estable: produït en tancs de fermentació estèrils i tancats, el procés és altament controlable i fàcil de purificar aigües avall. El producte final té una puresa elevada i una qualitat constant entre lots.

Sense controvèrsia ètica: tot el procés de producció no implica la matança d'animals ni la destrucció a gran escala de plantes, complint amb els requisits ètics de protecció del medi ambient i benestar animal.

Formes de producte SOD

Preparats injectables: s'utilitzen com a medicaments amb recepta per al tractament adjuvant de l'artrosi, la malaltia de les radiacions, etc. El SOD humà recombinant és l'opció preferida per a aplicacions clíniques a causa del seu alt perfil de seguretat.

Preparats orals: incloses càpsules, pastilles, etc., alguns productes utilitzen la nanotecnologia o la modificació de la glicosilació per millorar la biodisponibilitat.

Additius cosmètics: S'utilitzen per les seves propietats antioxidants per retardar l'envelliment de la pell. El SOD recombinant es pot "miniaturizar" mitjançant l'enginyeria genètica, facilitant la penetració de l'estrat còrni de la pell i exercint efectes antioxidants profunds.

Aliments saludables: S'afegeix com a ingredient antioxidant a diversos aliments saludables. El SOD derivat de la fermentació microbiana s'utilitza sovint en la formulació de proteïnes en pols, probiòtics i altres aliments a causa del seu baix cost i alta seguretat.